全球每年约有150万人死于病毒性肝炎和艾滋病，国际上针对艾滋病这一病毒性疾病采取了一系列行动和提供基金援助，但病毒性肝炎却相对地被忽视。正是出于这个原因，世界卫生组织将每年的7月28日定为“世界肝炎日”，由于大多数人对病毒性肝炎缺乏认识，今年肝炎日的主题为“肝炎：再想想”。
      迄今为止，5种肝炎病毒已被确认，但只有丁型病毒性肝炎是由丁型肝炎病毒（HDV）与乙型肝炎病毒（HBV）共同引起的传染病。由食物和水传播的甲型肝炎病毒和戊型肝炎病毒所导致的急性感染，在其发生率、发病率和死亡率方面并不高，真正造成全球健康危机的是乙肝病毒（HBV）和丙肝病毒（HCV）。
      HBV和HCV与艾滋病病毒有共同的主要特征。急性感染，通过接触被感染的血液和其他体液以及性和家庭性垂直传播，通常为无症状HCV；急性感染可通过一段时间的临床潜伏期，在不知情的情况下将病毒传输给其他人。乙肝病毒这种慢性感染在健康成人中是非常罕见的，但却出现在超过一半的年幼孩子中；75%—85%为感染了丙肝病毒的慢性病人。经过几年甚至几十年的慢性和无症状的感染，将会导致肝硬化和肝细胞癌。据世界卫生组织统计，每年约有780,000人死于急性和慢性乙肝病毒感染，超过350,000人死于慢性丙肝病毒感染，更令人担忧的是目前有5亿人正受此影响。
      如今，乙肝可通过接种疫苗预防，丙肝可用药物治疗，针对慢性感染患者的疫苗也正在进行临床试验测试。由此可以看出，有了适当对肝炎知识的普及教育和充足的资金援助，这一全球性的健康危机是可以避免的。

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