十字花科蔬菜，包括西兰花、花椰菜、甘蓝、芥菜等，这些蔬菜以其丰富的营养价值和健康益处而受到广泛关注。

芳香烃受体（AHR）是一种蛋白质受体，属于核转录因子家族，存在于肠道和肺部等屏障部位，能够对生理和环境刺激作出反应。AHR最初被发现是对芳香烃类化合物的感受器，因此得名。十字花科蔬菜中的天然分子是AHR的饮食“配体”，一旦食用，它们就会激活AHR以靶向许多基因，影响细胞的功能和反应。

2023年8月16日，英国弗朗西斯·克里克研究所的研究人员在" Nature "期刊上发表了一篇题为" Endothelial AHR activity prevents lung barrier disruption in viral infection "的研究论文。该研究显示，多吃十字花科蔬菜，可以激活肺内皮细胞中的AHR，有助于保护肺屏障功能和感染后肺部的修复。展示了内皮细胞在肠-肺轴中的重要作用，通过内皮细胞将饮食与预防肺部感染联系了起来。

身体与外界空气之间的肺屏障有2层细胞，包括内皮细胞和上皮细胞，它们的协同作用确保了气体交换的有效进行，并防止病原体和有害物质进入肺部组织。

在该研究中，研究人员在小鼠模型中分析了AHR对肺屏障的影响，通过让小鼠感染流感，评估了肺部损伤。研究人员发现，当小鼠感染流感后，会导致保护性肺部AHR活性降低，小鼠肺屏障会受损，并有血液渗漏出来。

为了评估AHR对肺屏障的保护作用，研究人员敲除了小鼠AHR调节，与对照组相比，缺乏AHR的小鼠在感染期间肺部出血更多，病情也更严重。

由于AHR对膳食化合物有反应，研究人员分析了了在小鼠食物中添加一种源自西兰花的化学物质对流感的影响，这种化学物质已知可以激活AHR，吲哚-3-甲醇（I3C）。

研究人员发现，饮食中缺乏活性I3C化合物的小鼠在感染流感后肺部出血更多，富含AHR配体的饮食对小鼠是有益的，在感染期间具有更好的屏障完整性和更少的肺损伤。这表明，AHR对受感染影响的肺屏障具有保护作用，可以通过正确的饮食来改善。

此外，研究还发现，受感染的小鼠生病时吃的食物减少了，因此它们摄入AHR的食物减少了，这似乎导致了更多的肺部损伤。

研究人员表示，AHR对于通过内皮细胞层在肺部维持强大的屏障很重要，内皮细胞层会在感染过程中被破坏。

而人们在生病时更难保持良好的饮食，因此不会从蔬菜中摄入使该系统发挥作用的分子，无论如何，多吃十字花科蔬菜是个不错的选择。值得注意的是，研究人员表示，我们在这项研究中观察了流感，但其他研究表明，新冠感染也可能降低肺部AHR的活性。总之，研究表明，AHR活性的调节可以影响肺部屏障的稳定性和病毒感染的严重程度。

这项研究展示了内皮细胞在肠-肺轴中的重要作用，通过内皮细胞将饮食与预防肺部感染联系了起来。这一发现为开发新的治疗策略和药物提供了潜在的方向，以增强肺部对病毒感染的抵抗能力。不仅如此，2023年8月16日，英国伦敦理工帝国学院的研究人员在" Nature "期刊上发表了一篇题为" Endothelial sensing of AHR ligands regulates intestinal homeostasis "的研究论文。

研究显示，内皮细胞中的AHR在维持肠道屏障健康方面发挥着重要的作用，AHR激活可以增强肠道屏障的完整性和功能。

研究发现，当AHR蛋白在内皮细胞中处于活跃状态时，肠道屏障的完整性得到增强，有害物质的通过减少。相反，当AHR蛋白的活性被抑制时，肠道屏障的功能受到损害，有害物质更容易通过。

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